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| ヨーロッパには、自分の生きがいを見つけたら 生活は苦しくても満足できる大きな部分がある。 ぼくはヨーロッパで５年しか生活していないけど、自分をしっかり持って、その気になれば、何をやっても大丈夫。たとえばヨーロッパでやって失敗しても、自分さえしっかりしていれば、日本ではちゃんと生活できる。そのくらい豊かな国なんです、日本という国は。 だから、何も恐れるものはないと思っています。最初にプロになる時もそうだったですけど、そんなに給料も高くなかったし、そこからスタートしたから、元に戻っても生活できるんです。何をやっても恐れるものはない。いい意味の開き直りです。ヨーロッパの選手は苦しいですよ。世界ランキングが50位くらいの選手がやっと生活できる程度です。それが卓球のマーケットなんです。日本選手で世界ランキングが200位くらいの選手が年間500万、600万円もらうのは、日本という国が豊かだからでしょう。 ぼくもいろいろ経験してきて、いろんな選手と話をしていると、日本は物質的には豊かだなと思います。卓球においても、そのポテンシャル（潜在能力）はまだまだ大きい。いろいろな可能性がある国です。中国は確かに強すぎるけど、やり方によっては日本は２番目になってもおかしくない国です。お金があるし、卓球人口も少なくないし、卓球が好きな人もたくさんいて、ボランティアでやっている人もたくさんいますから。 なぜヨ－ロッパに行くのか 日本にはお金があっても、やりがい、生きがいがないのかもしれない。お金が日本よりあまりなくても、ヨ一ロッパには生きがいがあって、そのウエイトはとても大きい。それを求めてみんな来るんだと思う。何か楽しいことがここにあるんじゃないかと思ってやって来るのでしょう。 長い目で見たら、いろんな経験をするのはプラスだと思う。その場ではマイナスであっても、自分自身で勉強して頑張れれば、後にもっと大きく跳ね返ってくるかもしれない。目先にあまりこだわらず、自分のやりたいこと、やるべきことをちゃんとやったほうがいいですよ。卓球をやる期間は短い、残念だけどね。そのあとの人生のほうが長いことは確かだけど、ラケットを置いたあとにもっといい人年を送れるようにやっていかないといけない。だから、あまり目先にこだわらないほうがいいと思う。 日本には一時的な欲求を満たしてくれるものはたくさんある。友だちとしやべったり、遊ぶところもたくさんある。だけど、それは一時的なものであって、それが続かないんです。本当の自分の欲求を満たしてくれない。ヨーロッパには自分の生きがいを見つけたら、生活は苦しくても満足できる大きな部分がある。 日本ではその時は楽しいと思っても、次の日に残らない。満足感がない。たとえばヨーロッパなら、試合で勝った時はすごく満足して、やっていて良かったと思えて、次の日に生きてくるんですよ。 今の生活、やっていることを逃したくない。だからみんな頑張る。卓球をやめたくないから。卓球をやっている時が一番エキサイトするんです。それは何物にも代えられない。 日本選手は自分がやってきた環境しか知らないから、満足できるだろうけど、ぼくが言えるのは世界にはもっと楽しいことがいっぱいあるよ、ということなんです。試合の時に自分でも盛り上げられるけど、観客が盛り上げてくれるともっともっといいプレーができる。ヨーロッパにはそれがあるんです。それは選手としては大きいことです。 ぼくがヨーロッパに行ってすごく良かったと思っているのは、生きるということに対してすごくまじめに考えるようになったこと。人生は一回だしね。やはり他人に流される部分があるけれど、その中でもどうやって自分は生きていけばいいかを考えます。一回の人生を大事に使おうと思います。 最初にドイツに行ったた時と今では考え方もずいぶん変わりました。いろんな経験をしてくると、死と直面しない限りは大したことはないと思う。 ヨーロッパにいると自分が日本人であることを強く意識します。日本人としてのプライドがありますから、日本人を認めてほしいと思います。ヨーロッパの人は日本人のことをよく知らないし、今でも本当に日本人はちょんまげに袴を履いていると思っている人もいますからね。ひとりでやれることはたかがしれているけど、日本人をアピールしていきたい。だから試合ももちろん頑張ったし、フェアに戦いました。ぼくのやることが少しでもいい方向に影響したら、うれしいですからね。 |
 1989年 9月～1990年 3月 スウェーデンのプロリーグ 「ファルケンベルグ」 チームでプレー 1997年 8月～1998年 4月 ドイツブンデスリーガ２部 「プリューダハオゼン」 でプレー 「最高選手賞」を受賞 1998年 8月～2000年 7月 ドイツの１部プロリーグ 「ボルシア・デュッセルドルフ」 でプレー 2000年 8月～2001年 5月 フランスの１部プロリーグ セスタスでプレー |
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写真・資料協力＝㈱卓球王国  |
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