プロ卓球松下浩二

１２月２４日（月） 全日本選手権優勝の翌日

　昨日まで行われた全日本選手権では、６年ぶり３回目の優勝をすることができた。４月に行われた世界選手権以降、調子が今一つ上がらず、４０ミリに対応するためのラバーやラケットを試行錯誤していた苦しい時期もあったので、優勝をすることはかなり厳しいと思った。１０月の全日本社会人選手権優勝後に調子と自信を取り戻して、約１ヶ月前からこの大会に向けて調整をした。優勝をすることが出来た勝因はいくつかある。
　ここ４年間は海外でプレーをしていたので、全日本に向けての調整はできなかったが、今回はパーフェクトの調整ができた。大会期間中もマッサージに永井さん、練習パートナーに矢島（健勝苑）、そしてドクターの東先生とコーチに高島さんに来て頂いてもらい、万全の体制で試合をすることができた。やはり優勝をするには一人の力ではなかなかできない。試合の方も初戦から調子が良かったように思える。
　ダブルスは４回戦に１セットを落としただけで、５回戦以降はすべて３対０で勝つことができた。これには、自分自身ビックリしている。ダブルスの練習をほとんどしないが、今回は渋谷がバックのラバーをツブ高から表ソフトに変えたので、コンビネーションのチェックをするために日産自動車で４日間ほど練習をした。
　シングルスは、ベスト８まで順調に行き、準々決勝で大森（東京アート）と対戦して４対１で勝つことができた。大森はカット打ちが上手く、ボールにも威力があるので、もっと苦戦をすると思った。準決勝は倉嶋（協和発酵）。倉嶋は、５年ぐらい前からオリンピックや世界選手権の練習相手として、良く練習をしているので手の内はお互い分かりすぎている。試合の方は、３対１でリードをしたので、そのまま勝てると思った。しかし、ここから倉嶋が頑張りを見せて３対３になり、最終セットは２－０から２－７とリードをされた。この時には一瞬「やられた！」と思ったが、最後まで頑張らなくては応援をしてくれている方々に申し訳ないと思い、負けるまでは諦めてはいけないと思い直した。次のボールがエッジに入り、その次のボールがネットで入った。この２点で自分は息を吹き返して、倉嶋が弱気になっていることを感じとることがはっきりと分かったので、自分は強気で攻めた。その後、あれよあれよという間に９点連続でポイントをして４対３で勝つことができた。
　決勝は昨年と同じ偉関さん。１０月に行われた全日本社会人選手権では勝っていたが、チャレンジするつもりで試合に望んだ。１対１で向かえた３セット目、９ー３でリードをしていたのにもかかわらず、このセットを落としてしまった。「また、逆転されてしまった」と思ったが、仕方がないと言い聞かせた。４セット目がこの試合の大きな山場となった。８ー１０でリードをされていたが、ここから４点連取して１２ー１０でこのセットを取ることができた。もし、このセットを落としていたら負けていただろう。３対３になり、最終セットに望む前は、作戦はいくつかあったが、最終兵器は自分の「気合い」だった。出足からラッキーなポイントがあり、偉関さんの焦りを誘うことができた。５ー１でチェンジコートをして、そのまま１１－７で勝利することができた。６年ぶりの優勝だったが、そのような感じはあまりしなかった。昨日は、優勝をしてとても興奮していたが、今朝目を覚ますと、いつもの自分に戻っていた。自分は、過去の栄光に対しては、あまりこだわらない性格である。昨日は良くても、明日また負ければ、収入が減るのである。それがプロフェッショナルの宿命だと思う。自分のレベルを向上させるために「危機感」を持ってやらなければいけない。来年もまた勝てるように、今も自分のスタイルをどうしたら良いのか考えている。
　今夜はスポンサーである株式会社スヴェンソンの児玉社長のご招待で、ベイヒルトンで行われた「六本木男声合唱団」のクリスマスディナーショーを見に行くことになった。この六本木男声合唱団は、約９０人の男性会員からなりたっている合唱団である。この合唱団には、民主党代表の鳩山由紀夫さんやソムリエの田崎真也さん、ダニエル・カールさん、辰巳琢郎さん、奥田瑛二さん、そして卓球界では有名な浅葉克巳さんなどの方が会員になっており、その中に児玉社長も入っていた。約２時間合唱団の歌が披露されたが、世界選手権大会のテーマソング「ネットを越えろ」が歌われる前に、自分と自分の嫁さん、そして福原愛ちゃんの３人がステージに上がって卓球を披露した。このようなパーティーの中で卓球をやるとは思わなかったが良い経験をしたと思う。明後日２６日は、正月番組の収録が行われる。それが今年最後の仕事となる。